闪电过程
肉眼看到的一次闪电，时间上虽然转瞬即逝，但其过程却很复杂。一次闪电过程通常由3~4次闪击构成，历时约0.25秒。
当雷雨云移至某处时，云体的中下部是强大负电荷中心，云体底部相对的下垫面变成正电荷中心，在云底与地面间形成强大电场。在电荷越积越多，电场越来越强的情况下，云底首先出现大气被强烈电离的一段气柱，称为梯级先导。这种电离气柱逐级向地面延伸，每级梯级先导是直径约5米、长50米、电流约100安培的暗淡光柱，它以平均约150000米每秒的高速度一级一级地伸向地面，在离地面5~50米左右时，地面便突然向上回击，回击的通道是从地面到云底，沿着上述梯级先导开劈出的电离通道。回击以5万公里每秒的更高速度从地面驰向云底，发出光亮无比的光柱，历时40微秒，通过电流超过1万安培，这即第一次闪击，沿第一次闪击的路径飞驰向地面，称直窜先导，当它离地面5~50米左右时，地面再向上回击，再形成光亮无比的光柱，这即第二次闪击。接着，又类似第二次那样产生第三、四次闪电。
一次闪电在约0.25秒如此短的时间内，狭窄的闪电通道上要释放巨大的电能，因而形成强烈的爆炸，产生冲击波，然后形成声波向四周传开，这就是雷声或说“打雷”。
（）